Introduction
Votre maison n’est pas assez isolée et vous vous demandez quel isolant écologique utiliser ? Vous êtes autoconstructeur ou vous faites construire votre maison et vous cherchez quel isolant choisir pour la toiture ou le plancher de votre bâtiment ?
Bienvenue sur cet article de la série sur les isolants écologiques dans lequel nous allons explorer la ouate de cellulose.
Utilisé depuis des décennies dans l’isolation écologique, la ouate de cellulose est un isolant biosourcé et recyclé qui allie performance thermique, faible coût et mise en œuvre polyvalente. Pourtant ce n’est pas l’isolant le plus utilisé et malheureusement dans les rénovations de maisons anciennes, on retrouve plutôt la laine de verre ou la laine de roche qui font mauvais ménage avec le bâti ancien et avec notre empreinte carbone !
Découvrez ici ce qu’est la ouate de cellulose, ses usages, ses avantages et inconvénients et des conseils de mise en œuvre.
La ouate de cellulose : c’est quoi ?
La ouate de cellulose ou laine de cellulose est un isolant thermique et acoustique d’origine recyclée. Elle est fabriquée principalement à partir de papiers recyclés et parfois de carton pour certains fabricants. Ces papiers recyclés proviennent des journaux invendus, des enveloppes et des chutes d’imprimerie.
Tirant parti de la valorisation de déchets, la ouate de cellulose est donc à la fois locale, recyclée, et peu transformée. Elle régule l’humidité du bâtiment et apporte un réel confort d’été grâce à sa densité.
Le papier et/ou carton est défibré et mélangé à des adjuvants minéraux comme le sel de bore ou des sels ignifuges. Ceux-ci permettent de retarder l’inflammabilité de la ouate de cellulose et jouent un rôle de bactéricide et antifongique.
On la retrouve sous forme de :
- vrac à souffler ou à insuffler : dans les parois ou dans les combles
- panneaux semi-rigides : pour les murs, rampants ou cloisons
- rouleaux : mélangée à d’autres isolants biosourcés comme des fibres de chanvre
La ouate de cellulose a été développée aux États-Unis dans les années 1930, mais c’est à la suite des chocs pétroliers des années 70 qu’elle a été massivement utilisée dans l’habitat nord-américain. Elle existe donc depuis près d’un siècle en Amérique du Nord mais en France elle a mis du temps à percer… Elle débarque seulement dans les années 2000 en séduisant les artisans écologiques grâce à son excellent confort d’été.
Dans quels cas utiliser la ouate de cellulose ?
La ouate de cellulose s’est fait une place chez les particuliers grâce à la campagne de 2019 « Coup de pouce isolation » qui promettait une isolation des combles à 1€ selon les revenus des ménages. Nous avons tous l’image des entreprises qui venaient souffler de la ouate dans les combles.
Dans quelles parois peut-on isoler en ouate de cellulose ?
La ouate de cellulose peut être mise en œuvre dans de nombreux postes d’isolation :
- Combles perdus
→ Application par soufflage en vrac, rapide, homogène et très efficace pour une isolation continue. - Combles aménagés ou toiture en sarking
→ Insufflation entre chevrons ou dans des caissons rigides, idéale pour un bon déphasage thermique. - Murs à ossature bois et cloisons intérieures
→ Pose par insufflation dense ou projection humide, offrant une excellente étanchéité à l’air. - Planchers intermédiaires et planchers bas
→ Utilisée principalement pour ses propriétés phoniques, en insufflation dans des caissons fermés.
⚠️ Attention : la ouate de cellulose craint l’humidité. Pour un plancher bas sur vide-sanitaire ventilé, elle ne doit être posée que dans un caisson parfaitement étanche.
Pour quel type de chantier ?
La ouate de cellulose est adaptée à toutes les constructions :
- La rénovation 🏚️ : parfaite pour isoler des combles sans tout démonter
- Le neuf 🏗️ : souvent utilisée dans les maisons à ossature bois ou les projets passifs
- L’éco-construction 🌿 : biosourcée, issue du recyclage, et peu énergivore à produire
Quelles sont les différentes mises en œuvre ?
La mise en œuvre nécessite des outils spécifiques ce qui la rend moins accessible à l’autoconstruction selon le type :
- En soufflage libre dans des combles accessibles → faisable en autoconstruction, en veillant à louer une cardeuse adaptée et à respecter les densités prescrites
- En insufflation dans des caissons (murs, rampants) → requiert un savoir-faire professionnel pour garantir la bonne densité (55 à 65 kg/m³) et éviter les tassements
- En projection humide → requiert un savoir-faire professionnel
- En panneaux semi-rigides → pose plus facile mais matériau moins courant et plus cher
En résumé : l’autoconstruction est possible dans les combles, mais l’intervention d’un professionnel est vivement recommandée pour les parois fermées ou les applications complexes.
Avantages et inconvénients de la ouate de cellulose
| ✅ Avantages | ⚠️ Inconvénients |
|---|---|
| Écologique 🌿 Fabriquée à partir de papier recyclé, la ouate de cellulose contribue à la réduction des déchets et nécessite peu d’énergie pour sa production | Assez lourde ⚖️ Densité élevée en insufflation ce qui peut poser des contraintes sur certaines structures > nécessite une vérification préalable de la capacité portante |
| Très bon confort d’été ☀️ Grâce à sa forte capacité d’inertie thermique, elle offre un excellent confort en été en ralentissant la pénétration de la chaleur | Pose technique en caissons et en projection humide 👷🏻 Certaines méthodes de mise en œuvre requièrent un savoir-faire professionnel pour garantir l’efficacité de l’isolation. |
| Régulation naturelle de l’humidité 💧 Hygroscopique, elle peut absorber et restituer l’humidité ambiante, contribuant à un environnement intérieur sain | Non adaptée aux environnements humides 💧 À proscrire en zones humides ou en cas de risque d’infiltration |
| Excellente isolation phonique 🔇 Sa densité élevée permet une excellente absorption acoustique, réduisant efficacement les nuisances sonores | Attire potentiellement les rongeurs 🐭 Si mal posée ou en présence de points d’entrée, elle peut être sujette aux infestations de rongeurs |
| Résistance au feu 🔥 Traitée avec des sels ignifuges, elle est classée difficilement inflammable, offrant une sécurité accrue en cas d’incendie | Présence d’additifs à surveiller 🧪 Le traitement ignifuge implique l’utilisation de sels de bore, qui, bien que efficaces, sont sujets à controverse en raison de leur toxicité potentielle |
| Polyvalence de mise en œuvre 🛠️ Disponible en vrac ou en panneaux semi-rigides, elle s’adapte à diverses techniques de pose : soufflage, insufflation, projection humide | Non autoportante 🧱 Contrairement à d’autres isolants écologiques, la ouate de cellulose ne peut être posée sans support adéquat. Exception pour les panneaux semi-rigides |
| Adaptée au bâti ancien 🏚️ Isolation efficace qui laisse respirer les murs et régule l’humidité. Contrairement aux isolants minéraux, elle permet une bonne gestion de la vapeur d’eau en rénovation | Disponibilité variable en local 📦 Moins courant en GSB que la laine de verre ou de roche, elle peut nécessiter une commande spécifique selon votre localisation |
| Pose sans démontage 🔧 Solution idéale en rénovation : rapide à mettre en œuvre, sans gros travaux ni dépose préalable | |
| Prix accessible € Prix compétitif, généralement moins cher que celui d’autres isolants biosourcés (15 à 25 € HT/m² posé) | |
| Durabilité ⏱️ Avec une durée de vie pouvant atteindre 40 à 60 ans, elle est une solution pérenne pour l’isolation thermique |
Conseils d’utilisation et de mise en œuvre de la ouate de cellulose
Comme vu précédemment, la ouate de cellulose est très polyvalente mais nécessite des outils et un savoir-faire plus ou moins précis selon la forme du produit (vrac, panneau) et la technique de pose choisie.
Pour la pose en soufflage libre : combles perdus
- Cette technique est la plus simple, la plus courante et la plus accessible en auto-construction
- Elle nécessite la location d’une cardeuse-souffleuse
- L’épaisseur recommandée est de 30 à 40 cm pour un bon confort thermique
⚠️ Attention à bien préparer le plancher : étanchéité à l’air, trappes, câbles, … et à éviter les mouvements d’air qui créeraient une répartition inégale de l’isolation.
💸 Coût estimatif : 15 à 25 € HT/m² posé
Pour la pose en insufflation : murs, rampants et planchers
- Nécessite des machines spécifiques et un savoir-faire précis
- Il faut des caissons fermés pour injecter l’isolant à haute densité,
que ce soit en rampants de toiture, en murs (MOB et cloisons) ou sous plancher - L’isolant est injecté sous pression pour atteindre une densité cible de 55 à 65 kg/m³
- Assure une excellente étanchéité à l’air et évite les ponts thermiques
- Tassement très limité si la densité est bien respectée
⚠️ Une intervention professionnelle est fortement recommandée, car une mauvaise densité peut annuler les performances isolantes (tassement, ponts thermiques, pertes énergétiques).
💸 Coût estimatif : 25 à 35 € HT/m² posé
Pour la pose en projection humide : murs ouverts
- Nécessite des machines spécifiques et un savoir-faire précis (cardeuse-souffleuse à projection humide)
- Technique peu répandue en France
- C’est un mélange de ouate + eau + parfois liant végétal, projeté directement sur support qui crée une couche cohésive qui adhère sans coffrage
- Utilisée pour des murs ouverts, souvent neuf
- Avantages : pas de tassement, bonne densité, bon calfeutrement
⚠️ Cette technique est très efficace pour créer une couche homogène, sans tassement, et avec une excellente étanchéité à l’air… mais elle demande :
- Un temps de séchage long (parfois plusieurs jours)
- Une maîtrise précise du taux d’humidité pour éviter moisissures ou adhérence insuffisante
💸 Coût estimatif : 25 à 35 € HT/m², un peu plus élevé que le soufflage à sec, mais avec une finition thermique et acoustique très qualitative.
Pour la pose de panneaux semi-rigides : cloisons et doublages
- Facile à poser soi-même en rénovation intérieure
- Solution moins courante, souvent utilisée en cloisons ou doublages
- Technique moins performante que les techniques en vrac pour l’inertie thermique
- Matériau avec une moins bonne empreinte environnementale que le vrac
💸 Coût estimatif : 20 à 30 € HT/m²
Retour du terrain et avant/après l’isolation en ouate de cellulose
Première expérience sur un chantier
Le premier chantier que j’ai suivi sur Pau intégrait de l’isolation avec des caissons de ouate insufflée et c’est la première fois que j’ai pu voir cette mise en œuvre sur chantier. La charpente était toute en bois, la structure mixte bois et béton selon les zones. Le charpentier avait dimensionné des caissons spécifiques pour l’insufflation de ouate (ce qui avait d’ailleurs été un sujet car il avait du retard et cela créait des tensions avec les autres entreprises 😅).
Avant/après dans la résidence où j’habitais
Quelques mois plus tard, c’est dans la résidence où j’habitais qu’un jour, une entreprise est venue pour cette fois-ci souffler de la ouate dans les combles. Dès l’été suivant nous avons ressenti la différence avec un bien meilleur confort que l’été précédent l’intervention. L’hiver aussi nous avions eu moins froid, nous avions déconnecté les radiateurs électriques car nous n’avions pas besoin de chauffage avec une exposition Sud et nos voisins de l’étage en-dessous.
Et si la ouate de cellulose n’était pas le bon isolant pour vous ?
La ouate de cellulose est performante et écologique mais elle ne convient pas à tous les projets.
❌ À éviter si :
- Votre bâtiment présente un risque d’humidité élevé (toitures non étanches, murs enterrés, sol sur terre-plein…)
- Vous souhaitez un isolant extrêmement léger (par exemple en plafonds suspendus sans renforts)
- Vous préférez un matériau sans aucun additif chimique, même minéral
- Vous cherchez une solution autoportante, facile à manipuler sans outillage (ex. : rouleaux ou panneaux rigides)
- Vous ne pouvez pas isoler efficacement vos combles ou murs et qu’il y a des risques d’infestations de rongeurs
Dans ce cas, d’autres isolants naturels peuvent être plus adaptés :
Laine de bois, laine de chanvre, chaux-chanvre, liège expansé, laine de mouton, mélanges terre-paille … 🌿 🌾 🪵 🐑 🧱
Au fil de ma série d’articles sur les isolants écologiques, vous pourrez les découvrir un à un. En parallèle, je vous prépare un comparatif complet des isolants biosourcés, avec un tableau téléchargeable pour vous aider à trouver l’isolant le plus adapté à votre projet, votre budget et votre mode de vie.
Conclusion
Isolant performant, écologique et local, la ouate de cellulose est une option solide si vous cherchez à isoler efficacement votre maison avec un matériau biosourcé, économique et confortable en été comme en hiver.
Elle s’adapte très bien aux rénovations comme aux projets neufs, à condition de bien maîtriser sa mise en œuvre, notamment en insufflation ou en projection humide.
En attendant de découvrir les autres isolants, n’hésitez pas à (re)découvrir mon article sur les isolants écologiques pour avoir un aperçu de la diversité de matériaux écologiques disponibles pour vos projets.
Merci à vous d’avoir lu cet article ! 😊 N’hésitez pas à me poser des questions ou à me parler de vos expériences en commentaire 🌱
Et si vous souhaitez vous offrir un ouvrage détaillé sur l’architecture écologique, je vous recommande fortement L’isolation thermique écologique de Samuel Courgez et Jean-Pierre Oliva (39€TTC).
FAQ — Ouate de cellulose : tout ce que vous devez savoir 🌿
Qu’est-ce que la ouate de cellulose ?
La ouate de cellulose est un isolant thermique et acoustique fabriqué à partir de papier recyclé, principalement des journaux. Elle est traitée pour résister au feu, aux insectes et aux moisissures.
Quelle est la définition de la ouate de cellulose ?
Il s’agit d’un matériau isolant biosourcé, soufflé ou insufflé dans les parois, les combles ou les planchers, reconnu pour son efficacité, sa faible empreinte carbone et son excellent déphasage thermique.
Quelle quantité de ouate de cellulose faut-il au m² ?
La quantité dépend de l’épaisseur souhaitée et du type de pose (soufflée, insufflée, projetée). En moyenne :
- 10 à 12 kg/m² pour une résistance thermique R=7 (soufflage en combles perdus),
- environ 45 à 60 kg/m³ en insufflation.
Ouate de cellulose ou laine minérale : que choisir ?
La ouate de cellulose offre un bien meilleur confort d’été grâce à son excellent déphasage thermique, alors que la laine minérale est plus courante et parfois moins coûteuse. La ouate est souvent préférée dans les projets écologiques.
La ouate de cellulose est-elle dangereuse ?
Non, elle est considérée comme sûre pour la santé lorsqu’elle est correctement posée. Cependant, certaines formulations contiennent du sel de bore ou d’autres additifs. Il est important de vérifier la composition exacte.
Peut-on poser la ouate de cellulose soi-même ?
Oui, mais uniquement pour le soufflage en combles perdus. L’insufflation dans des caissons nécessite du matériel spécifique et une mise en œuvre professionnelle pour garantir les performances.
La ouate de cellulose est-elle adaptée aux murs ?
Oui, en insufflation dans des caissons fermés, entre montants bois ou métal. Elle est idéale en rénovation comme en construction neuve à ossature bois.
Quel est le prix de la ouate de cellulose ?
Le coût varie entre 20 et 35 € du m² posé, selon la technique utilisée et l’épaisseur. En autoconstruction, le prix peut descendre à 10–15 € du m² (hors location de machine).
Quel est l’impact environnemental de la ouate de cellulose ?
Très faible impact environnemental. Elle est issue du recyclage de papier, consomme peu d’énergie grise et est recyclable. C’est l’un des isolants les plus écologiques du marché.
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